Os presentamos a Melissa Robinson, responsable de educación y colaboración de la Fundación Florida Headwaters
Estamos encantados de presentaros a Melissa Robinson, que acaba de incorporarse al equipo de nuestros amigos de la Florida Headwaters Foundation como responsable de educación y colaboración. Melissa aporta una gran experiencia como maestra jardinera y una gran pasión por la educación medioambiental.
Originaria de Illinois, Melissa se mudó con su familia al suroeste de Florida cuando era pequeña. En 2019, se licenció en Estudios Medioambientales (especialidad en ciencias) por la Universidad Central de Florida. Posteriormente, puso su talento al servicio del Centro de Ciencias de Orlando y del Centro Medioambiental de Charlotte Harbor antes de incorporarse a la Fundación.
¿En qué consiste exactamente el trabajo de un «promotor de la educación y la colaboración» y cómo se reflejará eso en tu labor en la Fundación?
Melissa: En mi puesto en la Florida Headwaters Foundation, me encargaré de enseñar a otras personas sobre la ecología local, como la flora y la fauna, la vida silvestre y los diferentes ecosistemas que existen en el centro de Florida. La mejor manera de lograrlo es colaborando con otras organizaciones que tengan objetivos similares, como universidades, empresas de paisajismo, colegios locales y otros aficionados a la jardinería y la agricultura. Tengo muchas ganas de empezar a organizar visitas guiadas y talleres en los que planteemos y respondamos preguntas como: «¿Qué es un paisaje “Florida Friendly”?» ¿Cómo puedo cultivar mis propios alimentos? ¿Cuál es la diferencia entre un ecosistema de pinares, un bosque de robles, una zona de cipreses o un pantano? ¿Por qué son importantes las quemas controladas y cómo transforman el paisaje con el paso del tiempo? ¿Qué aspecto tenía el paisaje hace 5.000 o 10.000 años? ¿Cómo podemos convivir cómodamente con la famosa fauna silvestre de Florida?
Mi deseo es que la gente aprenda sobre la naturaleza de una forma divertida y atractiva junto a su familia, vecinos y amigos.
¿Qué pueden esperar los residentes de Sunbridge de los proyectos y programas que estáis planificando?
Melissa: Mi objetivo es reforzar el vínculo de los residentes con la naturaleza. Por desgracia, eso se ha perdido en las últimas generaciones. Ahora, la gente tiene miedo de salir a la calle. Creen que cualquier planta les va a provocar una erupción cutánea, o que cualquier criatura que vean va a atacarlos de alguna manera. Si no sales y te conectas con el entorno, puedes convertirte en alguien a quien le da miedo salir a la calle. Eso puede provocar muchos problemas de salud —especialmente de salud mental— en el futuro.
A través de programas para niños, excursiones escolares y talleres para todas las edades, espero fomentar el amor por el medio ambiente, ayudar a comprender por qué existen leyes para su protección y despertar la curiosidad por las salidas profesionales que ofrecen los estudios medioambientales. También colaboramos con instituciones educativas como la Universidad Central de Florida (UCF) para poner en marcha proyectos de investigación y ofrecer nuevas oportunidades educativas. ¡Estad atentos a los próximos anuncios en los próximos meses!
Cuéntanos más sobre la programación infantil que tienes en mente.
Melissa:Tengo pensado poner en marcha un programa para padres y niños pequeños. Espero que la gente pueda venir a participar en actividades educativas adaptadas a los niños sobre el ciclo de vida de las mariposas, cómo identificar diferentes árboles, cómo y por qué construyen los pájaros sus nidos, y cosas por el estilo.
También estamos estudiando la posibilidad de establecer una colaboración con la nueva escuela Voyager K–8, aquí en Sunbridge. Trabajaremos con los profesores para integrar la educación medioambiental en sus planes de estudios y en sus excursiones. Esperamos poder crear también un huerto de demostración en el recinto de la escuela para que los niños puedan asistir a talleres de jardinería.
Más allá de los límites de Sunbridge, ¿cómo beneficiará la Fundación a la comunidad de Orlando en su conjunto?
Melissa: Ya estamos colaborando con la UCF en proyectos de investigación y esperamos poder ampliar esta colaboración a otras universidades en el futuro. Mediante la colaboración con organizaciones y centros educativos, nuestro objetivo es convertirnos en un recurso para cualquier persona interesada en aprender sobre el medio ambiente. Nuestra visión a largo plazo incluye diversos tipos de participación comunitaria constante, entre los que se encuentra un sendero de 24 millas para observar la fauna que estará abierto al público.
¿Cuáles son algunos de los retos que prevé y cómo piensa superarlos?
Melissa: Como fundación de reciente creación, dar a conocer nuestras actividades y nuestra misión es un reto fundamental. Por el momento, estamos trabajando en la elaboración de materiales educativos y rutas para atraer a los visitantes. Otro reto es el amplio alcance del trabajo que nos hemos propuesto realizar, pero vamos paso a paso y nos centramos en nuestros objetivos.
¿Qué es lo que más te ilusiona?
Melissa: Lo que más me ilusiona es ayudar a las familias y a los niños a descubrir las maravillas de la naturaleza. Me encanta ver el impacto inmediato de mi trabajo e inspirar a otros a apreciar el medio ambiente.
¿Cuál es la visión a largo plazo de la Florida Headwaters Foundation para los próximos 5, 10 o 20 años?
Melissa: Mi objetivo es que la Fundación se convierta en un centro de referencia para la educación y la investigación medioambientales, no solo para Sunbridge, sino para toda la zona metropolitana de Orlando.
Estoy enormemente agradecida por esta oportunidad y me hace mucha ilusión poder ser un apoyo para esta comunidad tan especial. Estoy deseando ayudar a los residentes de Sunbridge a desarrollar un mayor aprecio por nuestro entorno y todo lo que este tiene para ofrecer.