Sistemas de aguas pluviales: donde la naturaleza se une a la ingeniería
En el ámbito del paisajismo urbano, los sistemas de gestión de aguas pluviales desempeñan un papel crucial, aunque a menudo se pasa por alto, en la gestión de la escorrentía provocada por las precipitaciones. Florida registra más días de tormentas al año que cualquier otro estado de EE. UU. y recibe una media de entre cuarenta y sesenta pulgadas de lluvia al año. Cuando esta lluvia incide sobre el suelo, o bien es absorbida por las plantas y el suelo, o bien se filtra lentamente a través del acuífero (formado por arena, grava, rocas y suelo) para pasar a formar parte de la reserva de agua subterránea a un ritmo de unas pocas pulgadas al día. Esta reserva de agua subterránea proporciona aproximadamente el 90 % del agua potable de Florida a sus residentes.
Con el aumento de los espacios pavimentados, como carreteras, azoteas, aparcamientos, aceras y similares, el agua de lluvia no puede filtrarse a través del suelo y llegar al acuífero como ocurre en las zonas naturales. Esto hace que las ciudades altamente urbanizadas corran un riesgo mucho mayor de sufrir inundaciones repentinas durante las tormentas, con agua contaminada por residuos, fertilizantes, nutrientes, metales pesados y sedimentos. Las inundaciones y la contaminación destruyen tanto la Florida silvestre como la urbanizada, lo que genera problemas muy costosos y difíciles de resolver. Una planificación adecuada y unas estrategias de ingeniería supervisadas por el Departamento de Protección Medioambiental de Florida ayudan a resolver estos problemas antes de que surjan.
Existen dos tipos de sistemas de gestión de aguas pluviales: los de retención y los de detención. Los sistemas de retención mantienen una reserva permanente de agua entre cada episodio de escorrentía pluvial, captando el agua de escorrentía y reteniéndola para que pueda filtrarse lentamente de nuevo al acuífero. Los sistemas de retención pueden ser estanques, cuencas de humedales, depósitos, túneles, cámaras subterráneas y tuberías. Los sistemas de detención recogen el agua para almacenarla temporalmente con la intención de liberarla posteriormente. Estos también pueden ser cuencas, bóvedas subterráneas y tuberías, aparcamientos y azoteas. Algunos son zonas abiertas y llanas cubiertas de césped que pueden servir también como áreas recreativas durante la estación seca.
Otros proyectos más modestos que cualquiera puede llevar a cabo son instalar jardines de lluvia y barriles para recoger agua de lluvia en los jardines, colocar tejados verdes en los edificios, optar por pavimentos porosos en lugar de cemento y solicitar la instalación de canales de drenaje ecológicos y calles verdes en las zonas urbanizadas. La captación de las aguas pluviales contribuye a la prosperidad de los humedales, nos protege de las inundaciones, repone las reservas de agua subterránea y mejora la calidad del agua.
A continuación te indicamos algunas medidas que puedes tomar para ayudar a prevenir la escorrentía de aguas pluviales:
¡Solo agua por el desagüe! Nunca tires nada por los desagües pluviales, ni siquiera recortes de césped ni montones de hojas.
Plantéate utilizar materiales porosos para las aceras, los patios y las entradas de vehículos, como ladrillos, grava y pavimentos permeables.
Mantén los estanques y las zanjas libres de basura y residuos.
Planta árboles y arbustos alrededor del perímetro de los estanques para ayudar a filtrar el agua y reducir el nivel freático.
Dirige los canalones y los bajantes lejos del pavimento.